잠잘 때 들리는 소리, 뇌는 어떻게 처리할까?― 수면 중 청각 자극과 꿈, 기억의 관계
1. 수면 중 뇌는 완전히 ‘꺼지는’ 것이 아니다많은 사람들은 잠이 들면 뇌가 외부 자극을 완전히 차단하고 쉬는 상태라고 생각한다. 하지만 실제로는 그렇지 않다. 수면 중에도 뇌는 다양한 감각 자극, 특히 청각 정보를 계속 수신하고 있으며, 그 중요도에 따라 처리하거나 무시하는 기능을 유지한다. 청각은 수면 중에도 상대적으로 민감하게 작동하는 감각 중 하나로, 이유는 진화적으로 생존에 중요했기 때문이다. 시각은 눈을 감는 순간 거의 차단되지만, 청각은 경고음, 발걸음 소리, 낯선 소음을 감지해 뇌가 위험을 인식하고 빠르게 깨어날 수 있도록 돕는다. 이러한 이유로 사람은 잠을 자고 있을 때도 이름을 부르는 소리나 익숙한 음악, 알람 소리 등에 부분적으로 반응한다. 뇌는 이런 자극을 무조건 처리하지 않고, ..
2025. 7. 16.
우리는 왜 낮보다 밤에 조명이 더 따뜻하게 느껴질까?― 시각 감각과 정서 반응의 관계
1. 빛의 ‘온도’는 실제 온도와는 다르다조명이 따뜻하게 느껴진다고 할 때, 대부분의 사람은 ‘색온도(color temperature)’를 말하고 있다. 이는 실제 온도와는 다른 개념으로, 빛의 색을 수치로 표현하는 단위다. 낮의 자연광은 보통 5,500K(켈빈) 이상으로 푸른빛을 띤다. 반면, 저녁 무렵의 햇빛이나 백열등 같은 조명은 2,700K 전후로 노란빛, 즉 ‘따뜻한 색감’을 가지며, 인간은 이를 시각적으로 ‘편안하고 아늑한’ 느낌으로 받아들인다. 이런 색의 차이는 시각 수용체에서 시작된다. 망막에는 세 가지 원추세포(cones)가 각각 빨강(R), 초록(G), 파랑(B) 빛에 반응하며, 이들의 조합으로 다양한 색을 인식한다. 하지만 시각은 단순히 색을 감지하는 것에 그치지 않는다. 인간의 뇌는..
2025. 7. 14.
인간은 왜 대칭적인 얼굴을 아름답다고 느낄까?― 시각 심미감의 과학
1. 뇌는 왜 ‘대칭’을 선호할까?인간은 일상에서 수많은 얼굴을 마주하고, 그중 일부에 대해 특별히 ‘아름답다’고 느낀다. 그 아름다움의 기준은 문화와 개인적 취향에 따라 달라질 수 있지만, 많은 연구들은 한 가지 공통된 요소를 지적한다. 바로 ‘대칭성’이다. 대칭적인 얼굴은 양쪽 눈, 코, 입, 광대, 턱선이 거의 동일한 위치에 있어, 좌우를 반으로 나누었을 때 거울처럼 비슷한 형태를 갖는 특징을 가진다. 흥미롭게도 우리의 뇌는 이러한 대칭을 더 쉽게, 빠르게 인지하고, 더 긍정적으로 평가하는 경향이 있다. 이는 시각 피질이 대칭 구조를 인식할 때 인지적 노력을 덜 들이고도 ‘조화로움’을 판단할 수 있기 때문이다. 다시 말해, 뇌는 대칭을 안정된 정보로 인식하며, 이를 통해 시각적으로 ‘편안함’을 느낀..
2025. 7. 11.
사람마다 선호하는 맛이 왜 다른가?― 유전과 환경의 영향
1. 맛의 선호는 단순히 기호가 아니다일상에서 우리는 “나는 단맛이 좋아”, “그 음식은 너무 짜서 못 먹겠어” 같은 말을 자주 한다. 이런 맛의 차이는 흔히 개인적인 ‘취향’으로 여겨지지만, 과학적으로 보면 이 선호에는 분명한 생물학적, 환경적 요인이 작용한다. 맛은 단지 혀로 느끼는 감각이 아니라, 뇌에서 해석되는 감각-인지의 통합 결과이기 때문에 개인차가 발생할 수밖에 없다. 어떤 사람은 매운맛에 민감하고, 또 어떤 사람은 쓴맛을 거의 느끼지 못하거나 즐기기도 한다. 그 차이는 미뢰의 수와 민감도, 특정 유전자, 성장 과정에서의 음식 경험, 문화적 배경 등 복합적인 요인에 의해 결정된다. 결국, 맛의 선호는 우연이 아니라, 유전적 요소와 환경적 경험이 결합되어 형성되는 생리적·심리적 특성이라고 볼 ..
2025. 7. 10.
